当初第一次世界大战期间，由于各种化学毒剂的使用，以石棉纤维过滤纸作为滤烟层的军用防毒面具应运而生。玻璃纤维过滤介质用于空气过滤于1940年10月在美国取得专利。60年代，HEPA过滤器问世。70年代，采用微细玻璃纤维过滤纸作为过滤介质的HEPA过滤器，过滤效率高达99.999%。八十年代，产生了性能更高的ULPA过滤器。目前，各个仍在努力研究，更先进的空气过滤器将问世。 

　　空气过滤器的出现，部分的改变了医疗卫生行业，刺鼻的药水味从手术室中消失，紫外线照射灯的使用减少，有一定副作用的抗生素的使用减少，而手术感染率下降，减轻了病患的痛苦。上世界60年代，第一间层流净化手术室在美国出现，时至今日，净化手术室已成为现代化医院的衡量标准之一。 

　　通常，用效率为30%的预过滤器和效率为90%的终端过滤器两个医疗净化设备结合使用，可以达到医院空气的最低要求，净化等级较高的净化室，一般实行初效、中效、高效三级过滤。医用系统的净化手术室最先用于手术室，开始她只是在矫形手术中获得广泛应用，因为矫形手术室时间较长，易于引起感染，现在应用在分娩室、保育室、烧伤室、心脏病人护理单元等。 

　　空气过滤器是医疗净化的核心，为人类健康带来了福音。虽然空气过滤器最初的设计初衷并非用于医疗，但切切实实的给人类带来了很大的益处。